Série Publius Decius Mus: L’Explication du Rêve
Auteur: Jan Raes II (tapissier) et Peter Paul Rubens (dessinateur)
Provenance: Bruxelles, Flandre
Datation: 1618-1643
Matériel: Laine et Soie
Dimensions (cm): 412 x 340
Nombre de inv.: PD0403
La mort héroïque du consul romain est un ” exemplum virtutis “, un exemple d’un acte particulièrement vertueux. Il est cité à plusieurs reprises dans la littérature classique, mais Rubens a été le premier artiste à le traduire vers la peinture, le récit de Titus Livius sur la guerre entre les romains et les latins dans l’année 340 av. J.-C (Ab urbe condita, Livre VII, chapitre 6, 9 et 10).
Les habitants de la plaine du Latium se sont révoltés contre le domaine de Rome et ils ont défié les romains dans une bataille ; les latins avaient une armée supérieure en numéro. Les commandants de l’armée romaine, les consuls Decius Mus et Titus Manlius établissent le campement à Capoue et ont le même rêve : l’armée dont le commandant mourras lors de la bataille sortira vainqueur.
Dans la séquence de ces œuvres, Rubens restreint la narrative à l’héros.
Dans la première, Decius Mus décrit, seul, son rêve à l’armée. Titus Manlius apparait seulement dans la dernière peinture. L’artiste représente Decius Mus au-dessus d’un piédestal dans une pose impérieux. Les porte-étendards des diverses unités se ressemblent devant lui habillés avec le costume de guerre.
Rubens suit la formule pectorale qui est très commune dans l’antiquité, où le commandant parle à ses subordonnés dans une position élevée. Des descriptions de ce genre peuvent être rencontrés lors des moments triomphaux à Rome comme ceux de l’Arc de Constantin et de la Colonne de Trajan. Rubens a utilisé les scènes importantes de cette dernière comme un modèle directe. Il approuve la réutilisation d’images anciennes créativement mais, dans son essaie ” De Imitatio Statuarum “, il souligne qu’il est nécessaire une bonne compréhension du modèle. La translation réalisée par Rubens, conduisant le relief de la scène vers le milieu de la composition maintient un caractère immobile, mais la symétrie des figures de modèle antique et soumis à une variation animé, engagent un large nombre de mouvements. Le style de la peinture ouverte donne un élément en plus dans le dynamisme.
