Bautismo de San Hermenegildo
Autor: Giovanni Guercino (?)
Centro de Fabricación: Italia
Datación: Siglo XVII
Materia: Óleo sobre lienzo
Dimensiones (cm): 260 x 198
N.º de Inventario: MNAA438 / PD0255dep
Hermenegildo (564 (?) – 585) era hijo de Leovigildo, un poderoso rey de los visigodos en España. Su familia era partidaria del arrianismo, una doctrina considerada herética por la Iglesia Católica. Cuando tenía unos 15 años, Hermenegildo fue nombrado príncipe de Sevilla, para dominar a los católicos y obligarlos a rendirse al arrianismo.
Por razones políticas, se casó con una princesa católica francesa llamada Ingunda. Este matrimonio cambió poco a poco la vida del príncipe Hermenegildo, haciéndole abandonar el arrianismo y convertirse al catolicismo.
Al enterarse de la conversión de su hijo, el rey Leovigildo amenazó con desheredarlo. Pero Hermenegildo no se echó atrás. Entonces, el padre lo arrestó y lo hizo torturar, esperando que ese sufrimiento hiciera que Hermenegildo renunciara al catolicismo. Como el castigo fue en vano, Leovigildo ordenó que lo decapitaran.
Poco después, el rey Leovigildo comenzó a sufrir grandes remordimientos por haber matado a su propio hijo. Se arrepintió y se convirtió, llevando la fe católica a todo su reino.
San Hermenegildo fue canonizado en 1585 como mártir de la Iglesia Católica, es el patrón de los conversos y la fiesta litúrgica se celebra en el aniversario de su muerte.
